Q「ずいぶん昔の話で恐縮ですが、そういえばミルコ騎手、一度目のJRAの騎手試験は不合格だったんですよね。ミルコ騎手の流暢な日本語を聞いていて、ふとなぜ落とされたんだろう…と思いました。ミルコ騎手ご自身はどう分析されていますか？ 不合格と知って、心は折れませんでしたか？」(ペペロンさん)

ミルコ　ああ…。思い出したくない(苦笑)。

──やはりつらい思い出？

ミルコ　そうですね。だって、受かると信じて日本にきて、一生懸命勉強して…。最初は、「来年もう一回受けてみよう」とはまったく思えなかった。試験の3カ月前に日本にきたんだけど、最初は栗東で調教には乗れるっていう話だったんですね。でも実際は、一度も栗東(トレセン)に入らなかった。競馬はもちろん、馬にも乗れずに、ずーっと勉強だけしている3カ月でした。

　あの年の凱旋門賞に乗る話もあったけど、試験勉強があるからそれもあきらめて。心が折れたどころじゃないよ。もっともっと傷ついた。なんで落ちたのか…それは僕にもわからないね。

──大嫌いな勉強と向き合った3カ月だったんですね。

ミルコ　勉強は昔から大っっっ嫌いだけど、日本の免許を取るために一生懸命でした。100%どころじゃない、110%、120%くらい頑張った。もちろん、いろんな人に助けられながらだけど、「これ以上、僕に何ができる？」っていうくらい頑張りました。だから、これでパスできなかったとしても、これ以上はできないと思った。できないとしたら、次も絶対にパスできない。120%頑張ったからこそ、もう一回チャレンジしようとは思えなかった。

──教材のテキストは英語ですか？

ミルコ　そう、英語でした。僕、イタリア人だから、英語も簡単じゃないですね。「喋れる」ことと「読める」「書ける」はちょっと違います。本当に思い出したくない3カ月