13年連続で1番人気馬は勝てず⇔7年連続で鉄砲巧者の休み明け初戦馬が勝利

　GIIレースというのは主にGIレースのステップレースに位置付けられるレースが設定されています。この札幌記念についても例に違わず、三歳三冠レースの最終戦である菊花賞＆秋華賞、秋古馬三冠レースの初戦である天皇賞(秋)、仏国の凱旋門賞や米国のBCターフや豪州のコックスプレートなどの海外の大レースを目標とする馬にとって、非常に使い勝手の良いステップレースとして機能しています。

　また、基本的に出走してくる人馬は誰もが勝利を目指して、力の限りを尽くし合う地力勝負の色合いが濃いのがGIレースであるのに対して、特に有力視される馬であればあるほどに、目の前の勝利よりもその先のGIレースに向けての調整的な色合いも少なからずあるのがGIIレースです。GIレースとGIIレースとでは同じ高格付けのレースでも、ある意味で正反対の顔を持っているというわけです。

　そんなGIIレース(GIステップレース)である札幌記念において、