シャフリヤール、来年はもっといい走りができるはず

──シャフリヤールとのコンビで挑んだジャパンCは3着。毎日杯以来、8カ月ぶりの騎乗となりましたね。

川田　成長の余地を残すなかで、コントレイルを相手に、よくあそこまで頑張ってくれたなと思います。

──1コーナーで、手綱を引かざるを得ない不利がありました。あのシーンの影響は？

川田　JRAの裁定通りです。大きな事故にならず、馬がケガをせずに済んだことは不幸中の幸いでした。

──それでいて、最後まで食い下がって3着。成長の余地を残し、さらに不利がありながらの結果ですから、ダービー馬の意地は見せましたね。

川田　当然、ポテンシャルは高いですからね。来年の競馬界を引っ張っていくのは、エフフォーリアとシャフリヤールであることは間違いない。現時点では、この2頭に敵う馬はいないと思うくらい、2頭は抜けていると思います。シャフリヤールはもっと良くなりますから、レース後にもコメントしたように、来年はもっといい走りができるはずです。

──そのジャパンCでは、コントレイルが有終の美を飾りました。涙が止まらないといった様子の福永さんでしたが、川田さんの目には、そんな福永さんの姿はどう映りましたか？