併せ馬で感じたあまりの“走りのよさ”に「なんや、その馬。それ誰？」と

──この春、リバティアイランドについては桜花賞、オークスとたっぷり回顧していただきましたが、リバティ以外にもその感触をお聞きしてみたい馬がたくさんいて、そんななかから今回は4頭をピックアップしてみました。まずは3月19日、4カ月半ぶりの山陽特別で5馬身差の圧勝を飾ったダノンティンパニー。4歳の1月に園田でデビューして3連勝、昨年の10月に満を持して中央に転籍してきた馬ですね。

川田　ティンパニーは幼い頃から脚元が弱く、ほかの馬たちと同じようには調教を進められなかったんです。それでもトレセンに来て、ゲート試験まではやったんですが、脚元の弱さを解消できず、JRAの3歳未勝利が終わる夏場までに間に合わなかったんですよね。それだけ競馬を使えるまでに時間が掛かった。だから、まずは地方で籍を作って、JRAに戻ってきたのが昨年の秋。この馬の場合、4歳デビューですからね。なかなかないケースです。

──園田では3戦3勝。しかも、圧勝に次ぐ圧勝でした。

川田　それだけのポテンシャルにありますから。中央初戦(2022年10月15日)は、佑介が乗って1勝クラスを勝ったんですけど、その1週前追い切りだったかな。僕はダノンバビルに乗って、佑介が乗るティンパニーと併せ馬をしたんです。その時点で僕はティンパニーを知らなかったので、追い切りのあと、佑介に「なんや、その馬。それ誰？」と。そうしたら佑介が「バレた…」って(笑)。

──川田さんにティンパニーの存在を知られたくなかったんだ(笑)。

川田　上がってきてから、厩舎のみんなにも「もうバレたわ」って言ってましたよ(笑)。地方からJRAに移ってきて、最初のレースを使う前の時点で、「なんや、その馬」と聞きたくなるくらいのいい走りをしていました。実際に乗らずとも、真横で併せているだけで「いい馬」だと感じたんです。

──オーラというか、圧というか。

川田　走りのよさ、ですね。

──川田さんが乗った3月のレースは、ちょっと語弊があるかもしれませんが、1頭だけ調教をしているかのようなレースでしたよ。

川田　脚元の弱さはいまだに解消されていないので、あのレースに関しては、できるだけ負担を掛けないレースをしたかったんです。たとえば、直線だけ全力で走らせるみたいな、完全にトップスピードに入れるようなことはしたくなかった。なので、脚元の負担を最小限にとどめるため、大事をとって外を回して、必要以上に加速させず、そのままゴールまで連れて行くというレースをしました。


──それでいて5馬身差ですからね。

川田　ポテンシャルからしたら、驚くほどの着差ではありません。それでも、大事に大事に、壊さないように競馬をしているという段階です。

──今後、身体がしっかりしてくる可能性もあるんですよね？