帰厩したジャッドノワール、30キロ増量で馬力も倍増！

──先週のヘイローグランは14着(6月18日阪神4R 3歳未勝利)。3走成績による出走制限に引っ掛かってしまいました…。

小牧　そうやね。今回はレース以前に、ゲートがすごかったわ。立ち上がってどうしようもなかった。発走委員がハミを持ってくれていたのに、それでもやったからね。あれだけ暴れたら、そりゃあ走れんわ。けっこう暴れたもん。危なかったよ。ひっくり返らんで本当によかった。

──あの狭いゲートのなかでひっくり返ったりしたら、馬も人もケガを避けられない。

小牧　ホンマやで。ヘイローグラン、よう出遅れてるでしょ？ ゲートはずっと前からうるさいらしい。確かに、前に乗ったときもちょっと兆候があったけどね。今回は返し馬からうるさくて、ちょっと気が入り過ぎてた。追い切りで行き過ぎたかもしれんなぁ。

──自己ベストの時計が出ていましたね。

小牧　そんなに行ったつもりはなかったんやけど、レースで自分が乗るとわかっていたから、ちょっと人間の気が入り過ぎたかな。難しいところやね。

──出走制限は8月18日までですから、もう一度くらい使うチャンスはありそうです。

小牧　うん。今回は度外視できるけど、中間はゲートの練習をせなアカンね。

──調教はすごく動くのに、レースに行くと頑張れないというのは気持ちの問題？

小牧　気持ち…うーん、ちょっと気が悪いんですよね。走り出したら真面目なんやけどなぁ。とにかくケガをしなくてよかったわ。馬も人間もね。

──それが何よりです。さて、ジャッドノワールが帰厩。6月14日から時計を出しています。


小牧　僕はまだ乗っていないけど、馬はようなってるよ。体が30キロくらい増えていて、追い切りでいきなり持って行かれたみたい。それくらい馬力が付いたみたいよ。

──それはいい傾向ですね。楽しみです。

小牧　調教を積んでいくなかで、体が減らなければいいんやけどね。ダートに替わって走りが変わったし、休養で馬力が付いたとなれば、これは本当に楽しみやわ。

──では、質問をふたつほど。「ジョッキーという職業は長いお休みがないので、気持ちの切り替えとか大変だろうなぁと思っています。もし1カ月完全に休みが取れるとしたら、何がしたいですか？どこか行きたいところはありますか？」。

小牧　1カ月かぁ…、どこでもいいけど旅をしたいね。旅行、大好きやから。青森とか行きたいなぁ。

──なぜ青森？

小牧　何度も行こうかなと思ったんやけど、結局、一度も行けてないねん。八戸あたりは市場がたくさんあって食べ物も美味しそうやし、温泉もたくさんあるし。酸ヶ湯温泉、行ってみたいなと思って。

──酸ヶ湯温泉、有名ですものね。

小牧　うん。あと、海外だったら、台湾に行きたいね。園田の頃、騎手旅行でしょっちゅう台湾に行っててん。たぶん4回くらい行ってるな。食べ物の味が日本人に合うし、飲茶とかむっちゃ美味しい。いいところなのがわかっているから、久々に行きたいね。

──続いての質問です。「競走馬は、ジョッキーのことが嫌いだと聞いたことがあります。“俺、嫌われてるなぁ…”と感じることはありますか？ あるとしたら、それはどんなときですか？」。

小牧　やっぱり調教で僕らが乗ったら引っ掛かる馬が多いね。あとは、僕らが近づいたりすると耳を絞ったり。それと、噛みにくる馬も多いね。厩の前を歩いていたら、よう襲いにくる(苦笑)。全部が全部ではないけど、そういう馬のほうが多いよ。

──襲いにくる…。取材でいろんな厩舎にお邪魔してきましたけど、そんな馬は見たことがない(苦笑)。

小牧　それこそ、僕がジョッキーだからかもしれんね。昔はよう噛まれたよ。馬を扱っている人は、必ず噛まれた経験があると思う。噛まれたらむっちゃ痛いよ…。噛まれたところが紫色になるで。あのね、“チビ噛み”すんねん。

──“チビ噛み”って何ですか？

小牧　ちょびっと噛んで、パッと逃げる。奴らはすぐ逃げんねん。怖いから。

──なるほど。仕返しされるのが怖いから(笑)。

小牧　そうやね。最近は十分用心しているから、さすがに噛まれることはないけど、“チビ噛み”は本当に痛い！