サンタアニタT(7月22日　大井　サラ3歳以上　ハンデ　SIII　1600m)

　「サンタアニタT」は今年第30回目。95年＝第16回まで「関東盃」の名称で行われてきた。昭和臭い…何やらそう言われそうなタイトルだが、オールドファンにはやはりそちらがしっくりくる。当時はまだダートG未整備で、重賞数そのものも多くなかった。ハンデ戦ながら毎年ビッグネームがしのぎを削り、例えばテツノカチドキ、ガルダン、ジョージモナーク、今でいうGI級が力の競馬で勝っている。比較して近年は、正直“薄味”だろうと思う。活躍馬は総じてデキのいい軽いマイラー。もっともそれは現南関東馬の層の薄さ、そっくり裏返しでもあるのだが。

　(1)…近年平穏。1番人気[5-2-0-3]。掲示板を外したのは05年ケイアイミリオン(9着)だけで、おおむね実績と勢いが信用できる。2番人気[1-4-1-4]も悪くない。

　(2)…大井優勢。昨今重賞で分の悪い大井だが、いくつか相性のいいレースもある。過去10年で7勝、2着4はホームの意地か。他で好成績は、船橋＝2勝、2着6。

　(3)…中ハンデ馬。54.0〜56.5kg＝8頭優勝、2着8。トップハンデは03年コアレスハンター(57kg)が勝っただけで、信頼度は高くない。ただ53kg以下の軽量馬も[1-1-3-25]と低調。

　(4)…高齢馬が穴。各世代からほぼ万遍なく連対馬が出ているが、強いていえば、8歳＝1勝、2着2が特筆できるか。3頭とも比較的人気薄だった。00年はトウケイメモリー(9歳)が2着。

　※…データ推奨馬

　◎ベルモントサンダー…傾向がつかみづらいが、データ(2)、(4)に注目して同馬をとった。重賞2勝、それにしては手ごろなハンデ。“ベルモント”所有馬が、1勝、2着2という相性のよさもある。石崎駿Jは、前2年、ベルモントノーヴァで4、3着。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

◎コウエイノホシ
(57・今野)
○ブルーホーク
(54・坂井)
▲クレイアートビュン
(56.5・的場文)
△ベルモントサンダー
(56.5・石崎駿)
△ロイヤルマコトクン
(54・御神本)
△マンオブパーサー
(56.5・石崎隆)
△ロングウェーブ
(53・桑島)
グレイトセイヴィア
(52・町田)
スナークファルコン
(56・柏木)
ニックバニヤン
(55.5・張田)

　ごくストレート、力通りの予想とした。コウエイノホシは、前走「武蔵野オープン＝1600m」圧勝、マイルグランプリの覇者ロイヤルボスを9馬身ちぎっている。3〜4コーナーひと捲り、他馬が止まったかのような爆発力で、まさしく別次元を思わせた。昨春帝王賞GI・3着。本来忙しいマイルだが、備えているエンジン、性能が根本的に大きく違う。中間一頓挫あったこと(軽い挫石)、鞍上初コンビになること。不安材料はないでもないが、反面実績を比較してハンデ57kgは明らかに恵まれた。南関東ダートで開花した典型例と判断する。いったん流れに乗ってしまえばいい脚を長く使う。

　素質、能力で唯一太刀打ちできるブルーホーク。[11-2-0-3]は下級条件が多いにせよ価値があり、前走東京大賞典も、ケレン味なく逃げて見せ場を作った(自身上がり36.6秒)のだから傷にならない。この顔ぶれで1600mなら自在に構えて好勝負。前走乗ったコウエイノホシ、しかしあえて同馬にこだわった坂井Jの判断にも興味が沸く。ブラックホーク×ロイヤルスキー。なるほどスピードの絶対値、距離適性というなら、こちら上位の見方もある。

　3番手以下は序列に迷う。距離万能、順調さでクレイアートビュンをとったが、逆に使い詰めの疲労、詰めの甘さ…など、強調できない部分もある。前述データで推奨したベルモントサンダー、思い切った逃げを打ちそうなロイヤルマコトクン。仮にコウエイノホシが不発だと、レース巧者マンオブパーサー、混戦で切れるロングウェーブ、さらに1600m6勝の上昇馬グレイトセイヴィアまで浮上が浮かぶ。順当か大波乱か、馬券的には“両面作戦”の手もある。印はつけ切れなかったが、このレース4勝、張田J＝ニックバニヤンも穴で一考。