マリーンC（4月14日　船橋　サラ3歳上牝馬　別定　JpnIII　1600m）

　「マリーンC」は、97年新設の交流GIII。初年度優勝はファッションショー（栗東・山内研二厩舎）で、当時同馬の手綱を佐藤隆騎手（船橋所属・06年落馬事故で死去）が握っていたことを改めて思い出す。馬の交流はもちろん、ジョッキーのスクランブルも同時に着々と進んでいく、きっかけであり突破口。“佐藤隆・メモリアル”、そうタイトルをつけても不思議ではないだろう。同騎手（享年49歳）は、通算1910勝、南関東重賞47勝。全盛期の石崎隆之騎手が、しばしば代打（自らが乗れないケース）を頼んでいた、それだけの技術と勝負勘を持っていた。

　（1）…1番人気から薄目。1番人気[5-1-1-2]、2番人気[1-1-2-5]、3番人気[1-3-0-6]。女傑級はやはり強いが、その時点でライバル視された馬が物足りない。“小波乱”が目立つ。

　（2）…JRA対船橋。JRA＝6勝、2着6、船橋＝3勝、2着5。例外は川崎＝1勝だけだった（06年は2着同着）。細かくみると、JRA→JRA、船橋→船橋、というワンツーが5度ある。

　（3）…4歳馬。ここ2年こそメイショウバトラー（8→9歳）が連覇したが、確率がいいのは4勝、2着4を記録した4歳馬。プリエミネンス、トーセンジョウオーらが勢いをみせている。

　（4）…差し馬優勢。逃げ＝2、先行＝3、差し＝12、追込み＝4。マイル戦らしいハイペースが大半で、中団より少し前、そこから鋭い脚を使う馬に最も分がいい。逃げ馬は抜けた能力が必要。

　※データ推奨馬

　◎ラヴェリータ…おそらく少し抜けた1番人気。まだまだ昇り目が見込めるJRA4歳馬で、流れに応じ緩急自在のレースができる。データ上、ほぼ死角のない本命か。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

◎ラヴェリータ
(57・岩田)
○ユキチャン
(56・今野)
▲ケイアイガーベラ
(55・秋山)
△タカヒロチャーム
(55・桑島)
△トーホウドルチェ
(56・四位)
△ダイアナバローズ
(55・北村)
トウホクビジン
(55・本橋)
オグリオトメ
(55・佐藤友)
クロスウォーター
(55・安部)

　ラヴェリータ中心は動かない。昨夏「関東オークス」→「スパーキングレディーC」連勝、その時点で“新女王”をほぼ確定させた馬。以後強敵相手（牡馬）との対戦で地力を蓄え、前走「名古屋大賞典」は、一つ集大成というべき結果を出した。ごく自然流に3コーナー先頭、アドマイヤスバルを2馬身完封。かつてのレマーズガール、グラッブユアハート級（牝馬G限定）とははっきりレベルが違っている。元より、阪神1400mレコード勝ち（2歳暮れ）など、時計勝負、スピード勝負にも高い適性。いずれにせよ一定の体調で、適鞍を使っていく以上、しばらく連戦連勝のイメージだろう。再三書いたことだが、この状況（有力馬で地方遠征）の岩田騎手には、絶対の信頼感がある。

　ただ、相手選びはかなり迷う。昨秋川崎転厩、以後GIIIを連勝したユキチャン人気は当然だが、その「クイーン賞」「TCK女王盃」とも、最後おつりのない脚いろで、インパクト自体物足りなかった。現実に昨年6着。本質的に1600mは忙しい懸念も浮かぶ。

　逆にケイアイガーベラ、トーホウドルチェは、それぞれJRAダート5勝、オープン実績もあるが、ここまで明らかに短距離志向。ラスト1Fをどう乗り切るか。地方ダートは、この手のタイプ（快速型）に、しばしば厳しい結果を出してきた。J

　JRA残る1頭、ダイアナバローズは昨夏関東オークス9着と大敗し、以後芝2000m「紫苑S」で金星をあげている。

　深い砂では持ち味がおそらく出ない。思い切って薄目ならタカヒロチャームか。昨秋ツクシヒメに競り勝った「ロジータ記念」は、2100m2分14秒9＝レースレコード。無欲の直線勝負、追い込み上手の桑島騎手にも期待感がある。