今、もっとも注目されている若手騎手といえば4年目の松山弘平騎手と3年目の川須栄彦騎手。今月はおふたりに登場していただき、様々なことを聞いていきます。4回目は、お互いの騎乗について語ってもらいます！

――お互いの騎乗を見て、デビュー当時と変わった点はありますか？

川須　松山先輩がデビューした時、僕は競馬学校にいたので、実際には見ていないんですけど、松山先輩はJRA新人賞も獲って、とにかく勝っているなという印象でしたね。生意気ですけど、僕もそれぐらい勝てるかなと思っていたんですけど、そんなうまくはいきませんでした(苦笑)。とにかく、松山先輩は、折り合いをつけるのがすごく上手で、ステッキの使い方も上手いです。

松山　俺、ステッキの使い方、そんなに上手くないやん！

川須　そんなことないですよ。それに松山先輩は手足が長いし、体も大きいから、そこは利点ですよね。

――ステッキの上手い下手はどこで見るんですか？

川須　馬の反応が悪くなった時に、あわてないで瞬時にステッキを入れられるかどうかでしょうね。馬は苦しくなってくると、フラフラするんですけど、松山先輩の場合は、しっかり我慢させているし、勝負どころでは内を開けないですから。

――松山騎手は、川須騎手の騎乗をどう思いますか？

松山　1年目のころから、仲が良かったので、見ていたんですけど、昔から努力家ですよね。トレーニングも毎日していますし、何よりも研究熱心です。自分が乗ったことがない馬も知っていますから。レース前に勉強して、乗っているなと思いますね。

――川須騎手は豪快なイメージ、松山騎手はしなやかなイメージがあるんですが、騎乗スタイルは真逆ですか？

川須　真逆というわけではないですけど、やっぱり違いますよね。

――今後、勝ち星を増やすためには、何が必要だと思いますか？

川須　やっぱり余裕じゃないですかね。勝てない時期もあるでしょうし、良い時もあるでしょうけど、どのような時でもいかに余裕をもって騎乗できるかだと思います。あとは、いい馬に巡り合えるかどうかでしょうね。乗りたくても、場所が違っていたり、乗り替わりがあったり、権利を獲った馬が2頭いたり。かみ合うときは上手くかみ合うでしょうし、かみ合わないときはかみ合わないんで。ひとつ、ひとつを考えていると、きりがないので、いかに平常心でいられるかでしょうね。

松山　僕も余裕を持って乗れるようにならないと、とは思いますね。余裕がないから騎乗停止になったりすることもありますから。もうちょっと、自信を持って乗れるようになりたいですね。

――川須騎手は腹が据わっている感じはしますね。

川須　腹黒いとよく言われます(笑)。

――松山騎手は、最近競馬関係者の間で、評判が高いですよね。

松山　本当ですか？　ありがとうございます！

川須　そうやって、周りの目が変わっていくんですよね。

松山　何も変わってないんだけど(苦笑)。

川須　勝っていると、オーラというか、輝いて見えますよね。それに勝ち続けていると、余裕も出てきますし、自信にもなりますから。今の松山先輩はかっこいいです！

松山　ありがとう(照笑)。

――今の自分に足りないものはありますか？

川須　やっぱり技術が足りないですよね。先輩方に比べたら、まだまだです。勝ち星以上の技術の差があります。経験が違うので、仕方がないんですけど…。

松山　今は勢いだけで勝っているというのもあるからね。

川須　ある程度、経験したら技術も備わるのかもしれないですけど、まだその域に達していないので。5年後くらいに、そうなっていたらいいですね。