秋華賞の見どころといえば「ジェンティルドンナがどんだけ強い競馬をして3冠を達成するか」だろうが、馬券野郎の興味は「ゴール後に(コンビを組む)岩田がどんだけ派手なガッツポーズをするか」。99％勝つ馬は決まっている？レースだが、こちらの予想はなかなか難しい作業だ。

　最近の岩田はたとえ平場のレースでも勝てば両手を広げて天を仰いでみせたりと、レース中だけでなく、レース後も当代きっての千両役者ぶりを遺憾なく発揮している。

　一方、そんな彼に負けじと、今週の新潟でゴール後の演出をたくらんでいる人物が美浦にいた――。

「エルヘイローに騎乗できることが分かってからはレース後にどんなガッツポーズをしようかと考えているんですよ。平場のレース(土曜新潟3歳上500万下＝ダ1800メートル)、しかも今年未勝利のジョッキーが何事か！と思うかもしれませんが、絶対に勝てると思うんですよねえ」とはこの夏、“当代きっての暇人”だった平野優(22)。

　4月15日の福島競馬で落馬し、内臓損傷の重傷に見舞われた。丸っこかったほっぺたがさらに丸くなった印象だが、壮絶なリハビリを経て今週復帰予定。で、早くもちゃめっ気たっぷりに勝利宣言をしてみせたのである。

「人馬ともに体調はいいし、現級勝ちがあるように明らかに力は上。ほっぺたはこれから引き締めていきます」

　重賞ウイナーのショウナンタレントの初子ベルミュール(土曜新潟新馬戦)も期待の一頭だが、最も勝算がありそうなのがこのエルヘイロー。馬券野郎はここで大儲けをして、平野のガッツポーズも見届ける算段だ。
(美浦の馬券野郎・虎石晃)

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