「ジョッキーがダートの方がいいと言ったからダートを試してみたら全く走らなかったとか、その逆もまた多い。レースでの走りは当事者しか分からない面が結構あるとはいえ、彼らの言葉をうのみにし過ぎるのもねえ…」

　今までとは違う条件を使う際に、調教師の口から半信半疑な声がよく聞こえてくる。競馬新聞には頻繁に「騎手の進言で」というコメントが載っているが、果たしてどのくらいの確率で好結果を出しているのだろうか？　書き手の馬券野郎も疑問である。

　ただし、先週の東京新聞杯の結果を見ると、やはり「ジョッキーの判断は正しい」と思わざるを得ない。クラレントを勝利に導いた岩田はトライアンフマーチやマウントシャスタなどにも騎乗経験があった。つまり他の有力馬を選択することもできたのだ。

　純粋に「馬の強さ」「勝つ確率の高さ」だけで騎乗馬を自由に選べるほど簡単な世界ではないが、岩田ほどの実力者ならかなりの融通は利くに違いない。当然、安田記念を見据えての選択だったはずだけに、馬券野郎はこの先もクラレントを追い続けるつもりだ。

　一方、“東の雄”蛯名も毎年のようにこの時期はクラシックの騎乗馬が取りざたされる人物。今年の牡馬戦線はマンボネフュー、カミノタサハラ、そしてダービーフィズがスタンバイ。蛯名のエージェントT氏は「頭が痛いよ」と悩ましげだが、蛯名としても気の抜けない日々が続くだろう。

　共同通信杯はデビューから一貫して手綱を取り続けているマンボネフューに大注目。メンバー的にも取りこぼせない一戦だ。
(美浦の馬券野郎・虎石晃)

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