祝・重賞制覇！ 新潟大賞典でシビれる騎乗を見せてくれた小牧騎手ですが、その話は来週じっくりと…。で、今週は、ユーザーからの質問4連発！ 競馬ファンならではの素朴な質問から、メンタルについての深〜い質問まで、いつもながらの太節でガッツリ答えてくれました。
(取材・文/不破由妃子)

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松若くんは、ベテランみたいな乗り方をするなぁ

──今回は、こんな素朴な質問から。「ジョッキーパンツをブーツに入れているときとそうでないときがありますが、その違いは何なのでしょうか？」というものです。

小牧　ああ、それはね、ブーツの外に出す用のパンツと、ブーツの中に入れる用のパンツがあるの。

──種類の違いということですか？

小牧　そうそう。馬場がドボドボのときはみんな出す用のパンツを履いているけど、寒かったり、ちょっと湿っているくらいだったら、大概は中に入れるパンツを履いてると思うけど。

──ダートのときは、パンツをブーツの外に出している人が多いような気がしますが、あくまで馬場状態によってということですか？

小牧　そうそう。ダートも芝も関係ない。馬場状態が悪いと、ブーツのなかに泥が入ってしまうでしょ？ でも、パンツをブーツの外に出していれば、入ってこないから。その差です。まぁ、レースを観ていればわかると思うけど、出すか出さないかは人それぞれやけどね。

──では、続いての質問です。「よく“巧いジョッキーとそうではないジョッキー”の話題になりますが、それを見分けるポイントがあれば教えてください」というものです。

小牧　わからん、それは。なんせ判断材料はひとつではないからね。正直、「下手くそやなぁ」と思いながら見ていても、よう勝ってるジョッキーはいるし。

──同じジョッキーとして、どこを見て“下手くそ”だと思うのですか？

小牧　姿勢とか鞍付きとか…。

──鞍付きというのは鞍はまり？

小牧　そうそう。“鞍はまり”を具体的に説明するのはこれまた難しいけど…、そうだなぁ、たとえばスキーなんかでも、見るからに“巧いなぁ”っていう人いるでしょ？ それと一緒やね。

──なるほど。この質問には続きがありまして、「小牧さんから見て、リーディング上位ではないけれど、将来期待できそうなジョッキーがいれば教えてください」とのことです。

小牧　そうやねぇ…。ああ、松若くんは、それこそ“鞍はまり”がいいと思う。追い方ひとつをとっても、ベテランみたいな乗り方をするなぁって。ジョッキーのなかでも小さいほうやのに、すごくしっかり乗ってくる。そう思いながら見てますわ。

──やはり一番わかりやすいのは姿勢ですか？

小牧　そうだと思う。僕はできるだけ前に重心をかけて…って思いながら乗ってるんやけどね。なんていうのか、もっと突っ立って乗れば楽なんやろうけど、僕はそうじゃダメだと思っているから。

──続いての質問は、久しぶりに人生相談的な…。

小牧　おお、久しぶりやね。お酒の場なら、なんぼでも相談に乗ってあげるんやけど(笑)。

──シラフのときに申し訳ありませんが、ひとつよろしくお願いします(笑)。「毎週火曜日の更新を楽しみにしております。小牧さんは自分のダメな部分も隠さず話してくれるので、とても親近感がわきます。僕はついついハッタリをかましてしまって、あとで後悔することが多いのですが、小牧さんもそういうときはありますか？」というものです。

小牧　あるある(笑)。誰だって調子に乗ってしまうことはあるでしょう。まぁ、僕の場合は、大抵飲んでる席でついつい調子に乗ってしまうんやけど、次の日には「そんなこと言ったっけ？」って忘れたふりをしてしまうけどね(笑)。ただ、普段から調子のいいヤツはどうかなぁと思う。信用できないというか、あんまり好きじゃないねぇ。人間、自然体が一番でしょ。

──続いてもメンタルに関する質問です。「ジョッキーという仕事は、自分に自信がないと続けられない仕事だと思いますが、小牧さんの自信の源は？」。

小牧　それはやっぱり技術でしょう。人がどう思ってるかはわからんけど、僕は自分で自分の技術を信じているから。まあね、いくら自分の技術に自信があっても、まったく勝てないようでは話にならんけど、結果が出ているうちはまだまだいけるだろうと自分では思ってる。



──この質問には続きがありまして、「小牧さんも時には自信をなくすことはありますか？」と。

小牧　あるある！ しょっちゅう「これじゃアカンなぁ」と思ってるよ。そういうときは、どうしてもいろいろと考えてしまうけど、結局、僕らの場合は、勝つことが何よりの薬。勝つことでしか自信を取り戻せないからね。

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