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感謝の気持ちを忘れずに

赤見：デビュー年は大活躍でしたね！

木幡：本当に恵まれました。師匠の牧先生、スタッフの皆さんのバックアップのお蔭です。デビュー週も8頭乗せてもらったんですけど、その中で牧厩舎が7頭ですからね。かなりバックアップしてもらいました。初勝利も自厩舎で勝たせてもらって、本当に牧先生がいての僕なので、このまま初心を忘れずいきたいです。

赤見：1年目で45勝は素晴らしい数字です。いい波に乗れました？

木幡：いい波に乗って、勢いがついたと思います。3キロの減量もあったし、牧先生が僕に求めるものはとにかく前に行くことだったので、その通りに乗って、結果を出すことができました。弟子にしてくれる先生は、今じゃあんまりいないって聞きますけど、その中で僕を弟子にしてくれて、本当に感謝しています。馬主さんのご理解があってこそだし、牧先生が馬主さんに頭下げて乗せてもらっているので、感謝の気持ちでいっぱいです。


赤見：お兄さんの初也騎手とワンツーする場面が何度もありましたけれども。

木幡：そうですね。普段はまったく気にしてないんですけど、夏のローカルの時、兄貴が1着で僕が2着のことが多かったんですよ。その時は落ち込みましたね。やっぱりハナ差とかで負けるのは悔しいし、それが続くと落ち込みます。

赤見：いいライバルですか？

木幡：ライバルっていうか家族なので、お互い切磋琢磨して上にいければなと思ってます。普段は競馬の話はしないですね。アドバイスをもらうことはありますけど、競馬場に居る時くらいです。父もデビューの頃と変わらず、パトロールビデオを見ながら、一緒にあーだこーだってやってくれるので、本当にいい環境で競馬に集中できています。

赤見：デビュー年から45勝もしたら、『俺行けるぜ』みたいになりませんか？


木幡：そんな、ムリですムリです(笑)。だって戸崎さんがリーディングで187勝ですよ?!5倍くらい違うのに、40なんて目じゃないでしょう。ここでとどまりたくないですし、まだ1年目が終わったところだし、もっと上に行きたいですね。

赤見：謙虚ですね。

木幡：謙虚になりますよ。ジョッキーなんて安定した位置にたどり着くまですごく時間が掛かるし、そこに行けたとしても一瞬で落ちてしまうこともあるし。年明けて2勝できましたけど、それでも安心できないです。そういうこと考えたら、調子こけないです(笑)。

赤見：2年目の気持ちというのはいかがですか？

木幡：1つ1つ大事にというのは変わらないですけど、今年はなんといっても、去年以上の勝ち星を挙げたいです！それに、今年から自分の下にも後輩ができるし、うかうかしてられないですね。

赤見：いよいよ木幡家三男の育也くんがデビューです。

木幡：特に気にしてはいないけど、そういうことも考えておかないと、後輩には負けたくないし、気合を入れ直しました。

赤見：そういう意味での坊主ですか？

木幡：これですか？(笑)。気持ちの問題というか、髪伸ばしてチャラチャラしても…周りからどういう目で見られるかわからないですし、当分伸ばすつもりはないですね。坊主が一番安定してるんじゃないですか(笑)。

赤見：今は2キロ減ですが、1キロ減目前です。減量に関してはいかがですか？

木幡：3キロと2キロはたいして変わらないかなと思います。みんな1キロになったら違うっていいますけど、あんまり気にしないようにしてます。特別戦とかも勝たせてもらっているので、減量のない状態も経験できているのはありがたいですね。今は減量があるのがラッキーくらいな気持ちで乗って、なくなったらまた考えます。

赤見：デビューして結果を出して、環境は変わりました？

木幡：変わらないですし、変わっちゃいけないと思いますね。それは若いからとかじゃなくて、この先30歳40歳になっても変わっちゃいけないんじゃないですかね。師匠がいて、父がいて、たくさんの方々の応援のお蔭で自分があるっていう。1頭乗せてもらうことの大変さ、大切さを噛みしめながら乗りたいです。

赤見：さっきも言いましたけど、本当に謙虚ですね。

木幡：自分、北海道に飛ばされてるんで、その時の経験が大きいのかなって思います。

赤見：飛ばされてる？

木幡：騎手学校で留年して、日高の育成牧場に3か月くらい行ったんですよ。そこで初めて鞍を付ける馬を育成する場面などを学んで、サラブレッド1頭に関わる人たちの苦労を知ることができました。ジョッキーは華やかですけど、その後ろにはたくさんの人たちの支えがあるってことを忘れちゃいけないと思っています。

赤見：いつ頃留年が決定したんですか？

木幡：卒業する2週間くらい前ですね。初めての挫折だったのですごくショックでしたけど、今振り返れば逆に良かったのかもしれません。そのまま順調にデビューしてたらどうだったかわからないですから。今乗り越えられているし、この先もっと大きな挫折があるかもしれないので、いい経験だったと思っています。

赤見：ここまで目立つ活躍をすると、すでに名前で馬券買う方もいらっしゃると思いますが、プレッシャーはありますか？

木幡：プレッシャーはありますよ。こないだも1番人気に騎乗しましたけど、持ってこられなかったし…。でも注目してもらうのはすごく嬉しいし、有難いです。僕が乗っているということで馬券を買ってもらえることは素直に嬉しいので、その期待にもっと応えられるようになりたいです。少しでも貢献できるようになりたいですね。

赤見：目指す人はどなたですか？

木幡：そうですね、戸崎さんはすごいと思います。リーディングってこともありますし、一緒にレースに乗っていると、自分の行きたい位置に常にいるんですよ。見習いたい部分が多いです。戸崎さんだけではなく、先輩ジョッキーはみんな上手いですよ。追うことなんて誰でもできるけど、道中の位置取りだったり、息の入れ方だったり、そういうのは経験を積んでこそなところがありますから、やっぱり違うなって思います。

赤見：けっこう稼いだと思いますが…大きな買い物はしましたか？

木幡：う〜ん、特にないですね。欲しいと思うものもないですし。家族でよくご飯に行くんですけど、その時に出すことくらいです。

赤見：素敵なご家族ですね。

木幡：そうですね。仲いいと思います(照)。

赤見：では、ファンの皆さんにメッセージをお願いします。

木幡：去年は恵まれた結果で45勝することができました。応援していただき、本当にありがとうございます。今年に入ってそろそろ1キロ減になるので、もっと技術を向上させて、感謝の気持ちを忘れずにがむしゃらに追っていきます！