今週は“変化”にまつわる質問特集！　騎乗停止が続いた昨年と今年の変化、新しいトレーニングを始めてからの体の変化、長年通っているホットヨガ効果による変化などなど、50歳を迎えてなお進化を続ける“アスリート・小牧太”の今に迫ります！
(取材・文/不破由妃子)

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今年はできる限り、無制裁を目指します！

──今回は、小牧さんのさまざまな“変化”について、質問を揃えました。まずは、「いつも応援しています。僕が知る限りですが、今年はここまで無制裁ですよね？ 騎乗停止が続いた当時と今では、ご自分で何が一番違うと思いますか？ 精神面と騎乗面から、その変化を知りたいです」という質問です。

小牧　変化というか、ものすごく気を付けてることが一番やね。でも、この前オノリスでちょっと危ないシーンがあって…。スタートでムチを入れていったら、横の馬と接触してしまった。レース後に注意を受けたんやけど……あれ？　戒告もらったかな。もらってないよね？

──ないです。今年はここまで、間違いなく無制裁です。

小牧　よかった(苦笑)。でも、勝ち出したら、どうしても我を忘れてしまうところがあるからねぇ。僕だけじゃないと思うけど、やっぱりムキになってしまうから。まぁいっぽうでね、そういう強い気持ちがないと勝たれへんのやけど。だから、そのバランスが難しいところやねん。とりあえず今年はね、去年があんなやったから、できる限り無制裁を目指しますわ。

──じゃあ、気持ちの面での変化が大きいと。

小牧　うん、本当に気を付けて乗ってます。もういらん、制裁は。騎乗停止はこりごりや(苦笑)。

──技術面で気を付けていることはありますか？

小牧　いや、騎乗に関しては変えてないね。1頭1頭、「気を付ける」という意識を忘れんように乗るだけですわ。

──続いては、「小牧騎手と同年代のファンです。新しいトレーニングを初めて1年以上経ちましたが、体に変化はありましたか？」という質問です。

小牧　筋肉量が増えたのか、体重が少し重たくなったかな。だから、体つきが変わったね。胸筋が付いて、今さら逆三角形に近づいてきた(笑)。昨日もトレーニングに行ってきたんやけど、ホンマにしんどいもん。もう苦しいッ！

──ですよね(苦笑)。筋肉量が増えることによって体重も増えてしまうというのは、仕方のないこととはいえ、ジョッキーとしては痛し痒しですね。

小牧　そうやけど、週末には減るからね。最近は52キロに乗れるくらいまで落ちるよ。

──それはスゴイ！

小牧　まぁ、火曜日あたりに体重を計ると、一気に増えてるんやけどね(苦笑)。

──質問の続きがありまして、「騎乗していて感じるトレーニングの成果はありますか？」。

小牧　どうなんやろ…、これだけ続けていたらあるとは思うけどね。ただ、僕の場合は、今以上を目指すためにやっているわけではなく、あくまで衰えんようにやからね。50歳っていったら、普通は衰えていく一方でしょ。だから、そうならないように、若い頃の体をできるだけ維持するためにやってるわけやから。50歳を過ぎてから若い頃以上の体を作るっていうのは、なかなかできんと思うよ。どんなに頑張っても、若い頃のほうが絶対に反射神経や体の動き自体はいいはずやし。

──でも、小牧さんの場合、自己流でやってらした期間が長くて、本格的にトレーニングを始めたのはここ2、3年ですよね。だからトレーナーさんも、「まだまだ伸びしろがある」とおっしゃっていたような。

小牧　いやぁ、自分ではなかなかわからんね。ただ、年齢を重ねても、馬に乗っていて「しんどいな」と思うことは一切ないから、キープできてるんやろうなと思うけどね。なにしろ、さっき言ったように逆三角形になってきたし(笑)。

──続いても同年代の男性からの質問なんですが、「小牧騎手の長年のファンです。小牧騎手を見習ってホットヨガに通い始めたのですが、今ひとつ効果を感じることができません。小牧騎手はホットヨガでどんな効果を感じていますか？」。

小牧　ホットヨガねぇ…、質問をくれた人には悪いんやけど、実は今年に入って辞めたんですわ。

──えッ!? そうなんですか？ だいぶ長いこと通われていましたよね。

小牧　うん、5年くらい通ってた。人間の体って面白いもんでね、慣れるんですわ。で、慣れたらダメやね。しんどいのは変わらんのやけど、全然落ちなくなった。最初のうちは、むっちゃ体重が落ちたんやけどねぇ。

──じゃあ、ホットヨガに代わる何かを新たに取り入れられたんですか？

小牧　最近はジムで泳いだりもしてるけど、それより最近よく行ってるお風呂があってね。そこのお湯が、なぜかすごく落ちるねん。塩っ辛い温泉と炭酸泉を行ったり来たりしながら1時間くらい入ってるんやけど、ホンマにすぐ落ちる。だったら、しんどいホットヨガよりも、そのお風呂で汗取りしてたほうがいいかなと思って、思い切って辞めたんやけどね。5年くらい欠かさずに行ってたから、同じクラスの人たちが心配してるみたいやけど(笑)。

──5年間通った効果としては、体重が落ちたほか、体が柔らかくなったとか？

小牧　いや、ならんかった(苦笑)。でも、効果はあったよ。むっちゃ疲れるからよく眠れるし、真剣にやれば体幹は鍛えられるはずやで。