9月7日、川崎「戸塚記念」は、何とも意外すぎる結果だった。いや、勝ったブルーワレンダーは3番人気。あくまで記者の中の“意外”ということだが、それにしても7馬身差の逃げ切りは、まったく想像できなかった。絶好の1番枠から一人旅になったこと。極端な道悪が味方したこと。そして2着には、11番人気コスモメンツェルが飛び込んだ。とうてい長距離得意と思えない馬同士のワンツーだから、正直お手上げ。ただし、ブルーワレンダー=2100m・2分14秒2は、馬場状態を考慮してもきわめて速い(昨年モエレトレジャー=重2分16秒3)。馬自身の充実は無条件で賞賛できる。

戸塚記念(サラ3歳　別定　南関東G3　2100m不良)

　(1)ブルーワレンダー　　(54・的場文)　2分14秒2
　(2)コスモメンツェル　　(55・左海)　　7
○(3)ダンシングスキー　　(54・内田博)　1.1/2
▲(4)ルパン　　　　　　　(53・市村)　　2.1/2
△(5)レッドバイオリン　　(53・酒井)　　クビ
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◎(6)ダイナマイトリジイ　(53・石崎隆)
　(8)スプリームシュガー　(54・山田信)
△(10)イチブパワー　　　 (53・張田)

単490円　馬複11,290円　馬単17,980円
3連複10,970円　3連単139,650円

　ブルーワレンダーは、デビュー通算[6-2-2-3]。数字こそまとまっているものの、単調なスピード馬として、すっかりイメージが固まっていた。「ふだん1500mあたりでもグイグイ掛かってしまう馬。それが今日はスタートからずっとスムーズ。状態が上がっているし、成長したということでしょう」(的場文騎手)。同騎手はこの日、49歳の誕生日を迎えている。結果的に大きなプレゼントを馬が贈った。ブルーワレンダーは半兄にイシノファミリー(重賞3勝)。脚質、気性、外からみる雰囲気は大きく違うが、自分の形に持ち込んでめっぽう強い。少なくとも能力は血筋通りというべきだろう。今後どうステップアップしていくかに興味がある。

　コスモメンツェルは、4コーナー独走を決めたワレンダーにただ1頭迫っていった。それまで4勝すべて短〜マイル戦、東京湾C(1800m)殿り負けなどからは考えにくい好走だが、勝ち馬同様、デキのよさ、道悪の利を生かしたものか。3着ダンシングスキー。モッサリしたスタートで二の脚もつかず、結局直線だけの競馬になった。佐賀時代は前々でレースができたデュラブ産駒。相変わらず好馬体は目立っていたが、まだ試行錯誤というしかない。ルパンは道中離れた3番手で位置取りとすると文句なし。追って案外の4着は結果的に父ヤマニンゼファーゆえかもしれない。レッドバイオリンは、「なぜか今日は馬に走る気が出なかった」(酒井騎手)。切れ味勝負の個性派だが、現状は気分優先、展開優先の段階だろう。◎ダイナマイトリジイ。こちらはダンシングスキー以上に反応が鈍く、前半おっつけ通しで早くも圏外。「前走(芙蓉賞1着)のようにすんなり行ければいいんだけどね。もまれると若さが出る」(石崎隆騎手)。良血の期待馬ながら、課題山積みという6着だった。

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トゥインクルレディー賞(9月14日　大井　サラ3歳上牝馬　ハンデ　南関東G2　1600m)

◎ベルモントパティ　　(56.5・御神本)
○アイチャンルック　　(55・内田博)
▲エトワールフルーヴ　(51・酒井)
△マイキャンディー　　(53.5・山田信)
△カネマサヴィーナス　(52・左海)
△ジーエスレインボー　(51・今野)
△ラヴァリーフリッグ　(57・石崎隆)
　セイエイシェーン　　(52・的場文)

　ベルモントパティは、前走川崎GIII「スパーキングレディーC」5着。いかにも急仕上げを思わせながら、直線これはという伸びをみせた。JRAダート5勝、うち2つが1000万。しかも牡馬相手の東京GIII「武蔵野S」3着で、クーリンガー、ブルーコンコルド、エコルプレイスらを下している。南関牝馬同士なら突き抜けて当然の力関係といえるだろう。デビュー戦を含め、叩き2戦目[2-1-0-1]。中間意欲的な追い切りをこなし、型通り変わってきた。馬券的にも半信半疑のここが狙い目。

　アイチャンルックは前走4か月ぶりを叩いてここ照準。ロジータ記念勝ちはもちろん、アジュディミツオーを外から差した黒潮盃2着が何より光る。内田博Jに手が戻り、力通りの結果を出すか。エトワールフルーヴ、マイキャンディー、カネマサヴィーナスは、いずれも牝馬らしい切れ者で、能力自体も大差がない。51kg、最軽量エトワールを上にみたが、あとはオッズと相談になる。古豪ラヴァリーフリッグに△をつけた関係で、的場文セイエイシェーンまで結局シルシが回らなかった。怖い…が本音。ベルモントパティの気配がよければ、ここから手広く流したい。

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ダービーグランプリ(9月19日　盛岡　サラ3歳　定量　交流GI　2000m)

◎カネヒキリ　　　　　(56・武豊)
○メイプルエイト　　　(56・張田)
▲サンライズバッカス　(56・佐藤哲)
△ドンクール　　　　　(56・後藤)
△アグネスジェダイ　　(56・菅原勲)
△マツリダパレス　　　(56・小林俊)
△コスモジェントル　　(56・村松学)
　コンゴウリキシオー　(56・藤田)
(出走馬・騎手とも想定)

　カネヒキリには脱帽するしかないだろう。ダート5戦負け知らず。ユニコーンS、ジャパンダートダービーとも、ひとこと別次元の圧勝だった。流れるような加速力。スピード、瞬発力、競馬センス、すべてバランスよく備え、レースぶりに無理とか無駄がいっさいない。盛岡2000mは、その時点の能力差が如実に出るタフなコース。レギュラーメンバー(大差)、ゴールドアリュール(10馬身)、パーソナルラッシュ(9馬身)…。今回カネヒキリも勝ちっぷり、そして着差、時計が焦点になってくる。

　メイプルエイトのJDダービー2着は、単に地の利と思えない。道中好位でじっくり構え、直線馬群の真ん中から力強く脚を伸ばした。パワー身上。器の違いで逆転は疑問だが、こと盛岡2000mの適性に限ればカネヒキリ以上ともイメージできる。ドンクール、アグネスジェダイ(今回・菅原勲J騎乗予定)は展開に注文がつきそうで、むしろダート4戦4勝サンライズバッカスに未知の魅力が出てくるか。地元岩手では、トライアル「不来方賞」1、2着、マツリダパレス、コスモジェントルが掲示板を狙っている。

　蛇足だが、シーチャリオットは、3ヶ月のオーバーホール後、9月9日から馬場入りを再開した。レントゲン検査の結果、すでに不安なしとのこと。以後順調なら、「京成盃グランドマイラーズ」(11月23日・船橋1600m)をステップに、大一番「東京大賞典」(12月29日・大井2000m)挑戦という青写真ができている。