だいぶスマホを使いこなせるようになったわ(笑)

──今回の『太論』はこんな質問から。「JRAのジョッキーは、みなさん実際の年齢より若く見える気がします。小牧騎手が50歳を過ぎているなんて信じられません。若さを保つため、あるいは若く見えるために、何か気を付けていることはありますか？　秘訣を教えてください！」

小牧　秘訣なんて何もないよ。そうやなぁ、悩みがないことかな(笑)。

──そんなわけはない(笑)。

小牧　まずは、若い子と一緒にいるからでしょう。だって、周りは自分の子供と同じ年代の子ばっかりやもん。そういう子たちと同じ目線でしゃべってるわけやからね。向こうも対等に接してくるし、僕もなんとも思わんし。年齢が20以上離れていたとしても、気持ちは一緒やから。

──気持ちもそうですが、何よりみなさん見た目が若いですよね。

小牧　僕ね、ここにきて白髪がちらほら出始めた(苦笑)。やっと出てきたかぁって感じやわ。気になったときは、娘に頼んで切ってもらったりしてる。でも、白髪染めはまだしてないよ。なんせ地毛が真っ黒やから、重く見えんように少し明るく染めているけど。気を遣ってるのはそれくらいかなぁ。相変わらず、顔に塗るクリームを髪の毛にも塗ってるし(笑)。

──以前それを聞いて笑っちゃいましたが、今でも変わらないんですね(笑)。でも、ちゃんとスキンケアをしているあたりは、若さを保つ秘訣だったり？

小牧　常にクリームは塗ってるね。もう必需品。嫌なんですわ、乾燥しているのが。レースのあと、顔を洗うでしょ？ そうしたら、顔と手には必ず“はとむぎ”のクリームを付けてます。で、手に残ったクリームを、そのまま頭に…。

──なるほど。一連の流れが見えました(笑)。あと、服装で気を付けていることはありますか？ 年齢を重ねると難しくなってくるところでもあると思うんですが。

小牧　僕ね、服装はすごく気にしてる。出掛けてから、「ちょっとダサかったかな」とか思うと、すぐに脱ぎたくなるねん。結局ね、同じ服ばっかり着てしまうんやけど。

──わかります。自分で買いに行かれてるんですか？

小牧　いや、嫁さんが買ってきてくれます。僕の好みをわかってるからね。最近知ったんやけど、僕の服は『Theory』っていうブランドが多いわ。シンプルでいいねん。でもね、最近のジョッキーはみんなオシャレやで。変な格好してるヤツなんておらへんよ。

──続いては、新型コロナウイルス関連のこんな質問です。「コロナにまつわるデマによって、トイレットペーパーや納豆がスーパーから消えた瞬間がありました。まったく人間という生き物は…と情けなくなってしまいましたが、小牧騎手はこういう現象についてどう思いますか？」

小牧　ちょっとそういうのはおかしいよね。言うまでもないけど、買い占めるからなくなるねん。ウチも困った時期があって、嫁さんが「やっとトイレットペーパー買えたわ！」って喜んで帰ってきた日があったな。とにかく今は、デマがたくさん飛んでますやん。こんな世の中やからね、ちゃんと見極めんと。

──小牧さんも、日々ニュースはチェックされてますか？

小牧　うん。だいぶスマホを使いこなせるようになったからね(笑)。ニュースも見てるし、いろいろ調べものをしてますわ。

──では、最後の質問です。「四位騎手最後の勝利となったハンメルフェストですが、レース前、それまで乗っていた小牧騎手がアドバイスをされたそうですね。どんなアドバイスをされたんですか？ レース後、四位騎手とは話をしましたか？」

小牧　「跳びは大きいけど、あんまり外を回らんほうがいいよ。息を入れて乗ったほうがいいよ」って言いました。実際、最後まで中に入れとったもんね、四位くんも。

──レース後はどんな会話を？

小牧　「外を回っていたら、やっぱり届いてなかった」って言うとった。僕が「まだ20年は乗れるわ！」って言うたら、笑っとったわ。