ジャスタウェイの騎乗依頼「メチャクチャうれしかった」

──初回は須貝先生からの相談です。やはり騎手過程の頃の思い出を語られていましたね。

相談役　懐かしいなぁ。もう何年前？ 40年以上か。

──須貝先生によると、善臣さんは「乗馬経験もあって、競馬学校時代から抜けていた」とか？

相談役　それは違う(笑)。ウチの実家は牧場だったけど、馬に乗ったことはなかったの。触ったり手入れをしたことはあったけどね。だから乗馬はおろか鞍の着け方すら知らなかった。でも須貝だったり、石橋(守)や上籠(勝仁)は経験者だったから本当にうまかったよ。俺はそういうみんなに追いつこうと必死だったんだ。

──意外です。自分も善臣さんは競馬学校時代からエリートだったのだと思っていました。

相談役　まぁ競馬の世界に入った以上は他の人に負けたくない一心で色々と覚えて頑張ったけどさ。でも確か「模範生徒」みたいな今でいう「アイルランド大使特別賞」は山田(和広)が選ばれたんじゃなかったかな。あれは技術だけじゃなく勉強もできないといけなかったから俺は無理だった(笑)

──須貝先生との思い出は？

相談役　須貝も言ってたけどやっぱりジャスタウェイの安田記念だね。(福永)祐一が騎乗停止になったことで、自分が久々にコンビを組ませてもらうことになってさ。確か休みの日にバーベキューをしていたら電話がかかってきたんだよ。「いいね〜！ すごい馬を回してくれたな〜」ってメチャクチャうれしかったことを覚えている。

　レースは前日からの雨の影響でドロドロの馬場。随分と走りづらそうにしていたけど、それでも最後まで諦めずに走る精神力の強さに感動した。まさに一流馬だったね。


──それにしても競馬学校の同期コンビでGIを勝つなんてすごいことですよね。

相談役　本当だよね。お互いがジョッキーだった頃には想像もつかなかった。それにしても彼は調教師としての才能があったんだなぁ。ジャスタウェイに限らずたくさんいい馬を走らせてるじゃない。一生懸命に頑張ってるんだろうし、オーナーとのコミュニケーションも上手なんだろうな。

　思い起こせば確かに人と話すのが上手だったイメージはある。相手に対して気を遣えるというのかな。逆に俺はそういうのは全然ダメだから尊敬しますよ(笑)

性格は丸くなっても、体が丸くなるのはあまり良くない

──というところで、そろそろ須貝先生からの相談です。ズバリ健康相談のようですね。

相談役　そこだよな〜。さっきの話にも通じるけど、調教師になるとたくさんの人づきあいがあって、色んな人と食事をしたりお酒を飲んだりするわけじゃない？

　たぶんそういう影響だと思うんだけど、須貝は調教師になったら急に丸くなったよな。性格が丸くなるのはいいことだけど、体が丸くなるのは