ミルコ騎手がアメリカへ「まだまだやれるのに…っていう気持ちは本当にわかる」

──先週は、水・木・金の通常開催に加え、日曜日は高知優駿の騎乗(リケアマキアート5着)で高知競馬場へ。本当にお疲れさまでした。

小牧　高知優駿は上手く乗れたんやけどねぇ。スタートはめちゃくちゃよかったんやけど、距離にちょっと不安があったのと、1頭強いのがいるのはわかっていたから、その後ろで競馬をしようと思ってね。思った通りに乗れたんやけど、やっぱり距離なのか、最後の直線は詰めてはきたけど伸びなかったね。最後は止まってましたわ。

──やっぱりジュゲムーンは強かった…。

小牧　強いね。でも、もっと圧勝するかと思ってた。最後はジュゲムーンも止まってたわ。

──高知優駿は日曜日。次の日はお休みですから、夜はゆっくりと高知のグルメとお酒を堪能できたのでは？

小牧　鰹のタタキばっかり食べてたわ。散々食べたのに、最後に空港でも食べたからね(笑)。

──小牧さん、そんなに鰹のタタキ好きでしたっけ？

小牧　いや、あんまり好きじゃなかった。でもね、塩で食べ始めたら美味しくて。塩とニンニクで食べるのが最高や。最後は食べすぎてお腹いっぱいになって、隣でひとりで飲んではった見知らぬオジサンにあげたくらいやわ(笑)。

──どんだけ食べたんだ(笑)。


小牧　とにかく、「ひろめ市場」っていうところがすごいねん。酔っ払いばかりで、完全に“昭和”(笑)。人がすごくて、座るところがないくらい賑わっていてね。観光客も多いけど、あそこは地元の人もきてるんやろうね。ただ、地元のジョッキーはよう行かんらしいけど。

──それはなぜですか？

小牧　酔っ払いばっかりやから(笑)。

──ああ、顔バレしてたらちょっと怖い(苦笑)。さて、今週の26日は兵庫優駿です。ベラジオドリームの回復具合はいかがですか？

小牧　なんとか大丈夫そうやね。予定通り、使えそうです。中1週になるけど、一生に一度のダービーやから。雨馬場になりそうなのがいいね。最近はずっと降っているから。

──オケマルが相当強いのは重々承知ですが、なんとか食らい付いていってほしいです。先週は、以前から小牧さんが「あの馬は走るねぇ」とおっしゃっていたサイレンスタイムで金曜日のメインレースを勝利。小牧さんとのコンビでは5勝目ですね。

小牧　あの日は上限いっぱいの8鞍乗っていて、2着、3着ばっかりやったから、メインで勝ててよかったわ。先週でいうと、ジグラートも上手いこと乗れた。

──昇級初戦を完勝。この馬も小牧さんとは6戦5勝という名コンビです。

小牧　揉まれ弱いところはあるけど、先週みたいな競馬をしたら、あの馬は侮れんわ。あとは、外に出して、人間がバテずに追ってこられるかどうか。めっちゃ追わせる馬やから、こっちの体力勝負やね。でも、使っていくうちにもっと強くなってきそうな感触はあるよ。

──では、最後に質問をひとつ。「ミルコ・デムーロ騎手がアメリカ遠征を決めました。小牧さんに刺激された部分もあるのかなーと勝手に想像しています。46歳で新たな挑戦を決めたミルコ騎手に一言エールをお願いします！」。

小牧　おそらく、ちょっと変わったことというか、環境を変えなアカンと思ったんでしょう。「ジョッキーとして、自分はこんなもんじゃない」っていう気持ちがあったら、やっぱりあきらめきれんからね。


──ミルコさんの気持ちが一番わかるのは、小牧さんかもしれませんね。

小牧　うん、僕もそうやったから。気分転換になっていいと思うし、自分自身がまだまだ乗れると思えるなら、大丈夫なんじゃないかな。まだまだやれるのに…っていう気持ちは本当にわかるから。アメリカもなかなか厳しいやろうけど、活躍してもらいたいね。