いよいよ「教えて、小牧さん！」も最終回。「引っ掛かる馬をどうやったらうまく乗りこなせるんですか？」と、ついにジョッキーにとっての企業秘密に切り込んだ川須騎手。はたして小牧騎手は、手の内を明かすのか!?

■お前らにはまだまだ負けてない！
川須　小牧さんはすごく温厚な方で、僕らにも優しく接してくれますが、それはなぜですか？　ここまで年が離れている先輩では、なかなかないことなので…。

小牧　本当はテキトーなヤツやと思ってんのやろ(笑)？

高倉　いや、本当に小牧さんは優しいです。

小牧　優しいとかではなくて、俺はキミらと同じ目線でモノを見てるからね。年齢とか関係なく。先輩だからどうこうとか、そういうのは一切ないわ。

優作　たしかに小牧さんは、小牧さんのほうから話しかけてくれますよね。大先輩なのに、僕らにも溶け込んでくれるというか…。

高倉　年が離れている方では、小牧さんのようは先輩はなかなかいません。僕らも実際、話しかけずらいですし。

小牧　俺には普通にしゃべりかけてくるもんなー。なんで“武豊”にはいかないねん(笑)。

高倉　いやいやいやいや…(苦笑)。さっき優作先輩が言ったように、小牧さんのほうから僕らに溶け込んでくるんですよ(笑)。

川須　爆笑！！！

高倉　こう言ったら失礼かもしれませんが、小牧さんは、相手が僕らでも壁を作らないですよね。

小牧　同じやと思ってるからね。

──同じだと思っているぶん、負けたくないっていう気持ちも強いですものね。

小牧　そうそう、それは思う。まだまだお前らには、技術では負けてないなと思う。勝ち鞍とかは別として、中身では負けないっていう気持ちはまだあるね。同じ土俵で戦っているわけやから。

優作　小牧さんは、ゲートを出す技術がすごいと思います。

小牧　そぉーお？

川須　決めるときは、本当にダーッって決めますよね。

小牧　ああ、まぁね。でも、逃げ馬って嫌いやねん。出遅れたら終わりやから。

高倉　そうなんですか？　逃げ馬に乗ってる小牧さんがゲートを決めたら、たいがい勝っているイメージがありますけど。

優作　“よっしゃー！”って叫んで(笑)。めっちゃ速いんですよね。こっちも行きたかったときとか、後ろから見てて「速っ！」って思いますもん。

小牧　俺は出遅れたときもわかりやすいでしょ？　「アー！　出遅れたッ！」とか叫ぶから(笑)。

一同　はい！

小牧　いつだったか、俺が逃げ馬に乗ってて、高倉がたしか隣やってん。俺、出遅れてしまって、ついつい「アッ！　出遅れた！」って声を出してしまったんやけど、ふと隣を見たらコイツ、慌てて叩いて前に行って(笑)。あ、俺の声を聞いたからやなと思って。そうやろ？

高倉　はい(笑)。あのときはそうです。お陰様で勝ちました(笑)。

小牧　その後ろ姿がなんともおもしろくてね。俺自身は出遅れて残念やったけど、なんか高倉の後ろ姿が笑えたわ。

優作　ゲートのうまさもそうですけど、低い姿勢で馬をしっかり推進する技術が、小牧さんはすごいなぁと思います。

川須　あ、追ってる姿！　僕もそう思います。

高倉　ブレないですよね。ピタッと。

優作　動きは小さいんですけど、ちゃんと馬を動かしてるっていうか。

小牧　そう言ってもらえるとうれしいね。いかにブレんように乗るかが、俺のテーマというか、理想やからね。でも決してきれいじゃないなぁ。地方の乗り方がまだ抜けてない。

川須　質問いいですか！　え〜、ジョッキーとして、20代のうちにこれだけは経験しておいたほうがいいこと、やっておくべきことってなんですか？

小牧　……いい女を見つけること。

──絶対に言うと思いました…(苦笑)

一同　爆笑！

小牧　20代なんてあっという間に過ぎてしまったし、かといって30代も覚えてないし。俺、なにしてたんかなぁ。

高倉　あの〜、アドバイスを…(苦笑)。

川須　たしか今日は、「教えて、小牧さん」…(笑)。やっぱり数を乗っておいたほうがいいですか？

小牧　数といえば数なんやろうけど、いろんな馬に乗ることが大事やね。俺も中央にきてから勉強になったことがいろいろあるから。レジネッタとかスマイルジャックとかに乗って、ずいぶん勉強したな。本当に勉強になった。2頭とも引っ掛かる馬でね。どないして乗れば掛からんようになるか、いろいろ考えて学んだね。それが今、役に立ってる。

川須　具体的に、どういったことを学ばれたんですか？　口では説明できないようなことですか？

小牧　できるんやけど、それはキミらには教えられん(笑)。

川須　「教えて、小牧さん」じゃないですか〜！　教えてくださいよ〜。も〜、やっぱり肝心なことは教えてくれないんですよね…(笑)。

高倉　教えてもらったところで、できるとは限りませんからね。

小牧　そうやねん。やっぱり自分にしかわからん感覚ってあるから。ビミョーなとこやねん。やっぱりね、重賞級、GI級の馬で、ちょっと乗り難しいような馬に乗ったら、いろいろ勉強になると思うよ。そういう馬に出会ったときがチャンスやね。

──ほかに質問がある人！

川須　だって、質問しても教えてくれないんですもん…(笑)。やっぱり、掛かる馬をどう乗るかっていうことをお聞きしたいです。人それぞれ乗り方も違いますし、体型も違いますから、全員に共通するコツはないのかもしれないですけど。

小牧　それがあるねん、秘訣が(笑)。俺ね、ひとつ発見したことがあるねん。それ以来、うまいこといってるわ。

川須　でも、ナイショなんですよね…。

小牧　ん〜、これは教えられん！

一同　知りたいなぁ…。

川須　あ、わかった！　ハミですか？

小牧　だから教えられんて！

【次回のキシュトーク！ は？】
仲間であり、良きライバルでもある川須騎手と高倉騎手。9月は、競馬学校時代の爆笑エピソードから、それぞれに抱く野望まで、濃密な同期対談をお届けします！