今週の函館スプリントS、タイトルホース・サニングデールの参戦が話題になっている。

　競馬週刊誌のシルシなどを見るとかなり人気になりそうだが、個人的には不安も感じている。

　下馬評では「強い＋このレースを過去に勝っている＝絶対」ということのようだが、不安のひとつは、サニングデールが勝った2年前と今年では馬場の状態がだいぶ違うことだ。

　2年前の函館といえば、「なんちゅう馬場を作るんじゃ！」とファンを驚かせたほど時計のかかる馬場。勝ちタイム(クラス内最速)を開幕週の良馬場どうしで今年と比較するとこうなる。

【条件　2002年　2003年　2004年】
2歳新馬
1.13.2　1.10.9　1.11.3
3歳未勝利
1.11.9　1.10.4　1.11.2
3歳上500万下
1.11.9　1.09.8　1.10.3
3歳上1000万下
1.11.2　1.09.5　1.09.9

　最速タイムで取っているから差は1秒前後だが、開催全体を通じた差としては1.5秒ほど違う印象だった。

　函館スプリントSの勝ちタイムはサニングデールの勝った2002年が1.10.3、一方2003年は1.09.3だった。今年も1分9秒台の前半だろう。

　サニングデールもこのレベルの時計はもちろん出せるのだが、しかし「時計のかかる短距離」が得意であるのも事実である。秋風S(2着)では1.07.1を出しているが、勝ったレースで1分7秒台をマークしたのは高松宮記念がはじめてだった。

　一昨年が「得意すぎる馬場」だったということに加え、もうひとつの不安は脚質が2年前に比べ完全に後ろ寄りになっていることだ。

　今年の函館はそこそこ差せる馬場になっているが、それでも函館は函館だ。しかも、サニングデールの今年2勝がアタマ差・クビ差であることからも分かるように、脚質から「1着は保証できない馬」になってきている。ちょっとした拍子に「届かずの2着・3着・4着」になってもおかしくはない。

　もちろん届いてしまう可能性もあるのだが、人の逆を行くのが馬券の筋道でもある。個人的にはサニングデールは馬単の2着までにとどめたい。