初めての重賞は3着、夫婦で正座して加矢太騎手を応援！

──重賞初騎乗となった加矢太さんは3着(新潟ジャンプS・ヴァーダイト)。いい競馬でしたね。

小牧　うん、いい競馬やった。ただ、重賞だけにまわりも強かったね。僕は先週、休みになってしまったから、夫婦で正座しながら自宅で応援していたよ(笑)。

──想像すると、とっても微笑ましい光景(笑)。

小牧　その前にしっかり仕事してね。土日とも朝3時に起きて、調教に乗ってたわ。休みとはいえ、体を動かしておかなアカンからね。今週も流動的やなぁ。

──フチサンメルチャンが驀進特別(8月7日・新潟9R)に登録していますね。

小牧　関西馬はなかなか入らんからねぇ。メルチャン以外にも何頭か登録はするやろうけど、今週末もまだわからんね。もちろん、1頭でも入れば新潟に行きますよ。

──では、ユーザーからの質問を。「この暑さのなか、ジョッキーのみなさんはしっかり熱中症対策をしていると思いますが、馬に対しても何か対策をしているのでしょうか。やはりレース後に様子がおかしくなる馬などいるのですか？」。

小牧　いるよ。新潟ジャンプSのあとも、倒れとった馬がいたでしょう。

──ああ、テイエムコンドルですね。

小牧　ゴール板を過ぎて、戻る途中に倒れたらしい。詳しくは知らんけど、暑さの影響もあったんちゃうかな。最近は、パドックでも輪乗りのところでもミストが出ているし、昔に比べれば対策は取れていると思うけど、それでも暑いもんは暑い。あと、小倉でいうと、検量室の横に上から水がバーッと出ているところがあって、レース後はそこを行ったり来たりしてるわ。昔はそういう設備はなかったけどね。

──小牧さんは以前、塩をなめているとおっしゃっていたような。それも熱中症対策ですか？

小牧　いやいや、あれは「事故が起きませんように。落馬しませんように」という清めの塩や。鞍置きに必ず用意しておいて、乗る前にほんの少しなめてる。

──てっきり熱中症対策かと思っていました。でも、小牧さんは暑さに強いですよね。

小牧　強いね。土曜日もね、昼の2時から1時間走ったわ。汗をかきながらゆっくり走るスローランニングやけど、むっちゃ気持ちいいで。

──続いての質問です。「函館、札幌で3連勝したブラッティーキッドは地方からの出戻りですが、明らかに強くなって戻ってきました。珍しいパターンかと思いますが、地方で走ることで強くなるというのは、どんなことが考えられますか？　もしかして、兵庫の柏原調教師という方はスゴ腕なのですか？」。


小牧　移籍した時期と成長期が重なって、馬がよくなる場合があるね。あとは地方の場合、短い距離しかないから、常に前に行くでしょう。そういう競馬を続けるうちに、行き脚がつくようになる馬もいる。もちろん、調教師の手腕もあると思うよ。治療法とか調教法とかも人それぞれやから、どの厩舎に入るかで違ってくる。たぶん調教師や厩務員の力も大きいんちゃうかな。

──柏原調教師はお知り合いですか？

小牧　知ってるよ。深い付き合いがあるわけではないけど、厩務員の頃から知ってるわ。園田にいる頃は、柏原さんが担当する馬に乗ったりしていたしね。調教師になってからはあまり知らんのやけど、すごく真面目な人という印象やね。そういえばこの前、園田の住吉(朝男)調教師が亡くなりはってね。曾和厩舎の一番弟子で、僕の兄弟子ですわ。

──そうでしたか…。まだお若いですよね。

小牧　65歳やった。住吉さんには、15歳のときからお世話になってね。馬に乗せてもらって、最初に曳き運動をしてくれたのが住吉さんやった。僕に一から十まで教えてくれた人です。

──最近まで交流があったのですか？

小牧　いや、最近は全然。少し前までは毎年お会いしていたんやけど、最近は体調が優れないということで、なかなか機会を作れなかった。お通夜に行ったんやけど、そこで昔の仲間たちと会ってね。彼らに聞いたところによると、住吉さん、「あいつが頑張っているから、俺も頑張るわ」言うて、僕のことをずっと気に掛けてくれていたみたい。改めて、頑張らなという気持ちになったよ。