4コーナー先頭の形になったのは“最善の策”だと思ったから

──スプリンターズSは写真判定の末、ハナ差でママコチャが勝利。スタートからゴールまで、見事なエスコートでした。

川田　よく頑張ってくれましたね。

──ゴールした瞬間は、やはりどちらが勝ったのかわからなかった？

川田　いえ、僕も瑠星もわかってましたよ。ゴールした瞬間、勝ったなと思うと同時に、瑠星の「あー！」っていう悔しそうな声が聞こえてきましたしね。その後、馬を止めているときに、改めて瑠星が「負けましたよね？」と聞いてきたので、「うん。俺が勝ってると思うよ」と答えて。


──前日の阪神7Rも同じようなゴールシーンで（川田騎手騎乗のウインルーティンがハナ差の勝利）、スプリンターズSもそうですが、一瞬、2着馬のほうが突き抜けるかの勢いがあった。でもそうはさせなかったということは、馬の頑張り以外にも、なにか川田流の技があったり？

川田　もちろんありますよ。もうひと踏ん張りさせることも必要ですし、ゴールを通過する瞬間の馬の体勢もとても大事です。馬が首を振り上げた瞬間にゴールを迎えてしまうのが一番不利な体勢、逆に首を伸ばし切ったタイミングでゴールを迎えるのが一番有利な体勢ですよね。そのタイミングをゴール板に合わせたりなど、まぁいろいろあります。

──そのタイミングって、あのスピードのなかでコントロールできるものなんですか？

川田　できるだけ合わせるようにすることはできる。ただ、僕の感覚的なものになってくるので、それを言葉で伝えるのはとても難しいです。こうすればこうなります、というものではないですし、馬によってやり方も違う。はっきりと「こうです」とは説明しづらい。

──でも、確実に計っていると。

川田　計ってます。当たり前ですが、計って合わせたところですべて勝ち切れるわけではありません。競馬ですからね。ただ、レース中に細かくいろいろなことを積み重ねてきていれば、ゴール前の数完歩で何をやるかによって差は生まれるし、着順も変わる。だからあの瞬間も、勝たせるために最善を尽くしているということです。


──順番が逆になってしまいましたが、改めてスタートから。ポンというよりスーッと出て行く感じの美しいスタートでしたね。

川田　今回のレースを勝ち切るためには