「差されたことはもちろんわかっていた」サウジCの惜敗を振り返る

──サウジCのウシュバテソーロはアタマ差の2着。負けてしまったとはいえ、改めて強い馬だなと思わせてくれる走りでしたね。

川田　着差が着差だけに…。勝たせてあげられなかったという事実が情けないですね。ただ、ウシュバ自身は全力の走りをしてくれて、改めてワールドクラスであることを証明してくれたと思います。

　想定していたより具合も良くて、気持ちもすごく前向きで。本当にいい状態で競馬を迎えてくれました。不慣れなワンターンではありましたが、僕が「そろそろだよ」と伝えたら理解してくれて、最後まで気持ちを切らすことなく全力で頑張ってくれて。なんとか(3着の)サウジクラウンは捕まえられたのですが…。捕まえたところで、後ろから捕まるという形になってしまった。


──ゴールした瞬間、差されたことはわかったのですか？

川田　もちろんです。ジョッキーカメラを見てもらうとわかると思うんですけど、直線の大半は内側のほうを気にしながら乗っていて、ゴールの少し前に一瞬だけ外、右に視線が切り替わるタイミングがあるんですよ。で、そこからゴールまでは、ずっと下を向いて追っている。

──右に視線を切り替えたというのは…。

川田　気配を感じたから。感じて、確認して、勢いでは向こうが勝っていることがわかったので、なんとかゴールまで粘り込めるよう、より真っ直ぐ走ることに特化して、ウシュバの動きをもうひとつ作るという作業に切り替えた。

──それが下を向いてからの時間ということですね。

川田　そうです。ウシュバは最後まで本当によく頑張ってくれたんですけど、残念ながら勝ち切ることはできなかった。心身ともにいい状態で競馬を迎え、しっかりと走り切ってくれたのに。だからこそ、勝たせ切れなかったことが本当に残念です。それとひとつ、(坂井)瑠星の騎乗停止について、言及しておきたいことがありまして