今年のダービーを予想するにあたって皆さんが悩むのは、皐月賞が波乱決着だっただけに、その結果を額面通り信用していいのかどうかということだろう。

　むしろ、2番人気で3着に負けたフサイチホウオーのほうが、コースが替わっての上積み、父の戦績といった理由から、安心して買えるような印象がある。問題は、7番人気1着だったヴィクトリーと、15番人気2着だったサンツェッペリンだ。これらをダービーで買うべきなのかどうか、ということだ。

　ヴィクトリーは7番人気だったが、平成以降、7番人気以下で皐月賞3着した馬は、昨年までに14頭いる。そのうち、次走でダービーに出走した馬は10頭。シルクライトニングが除外になっているので、実質9頭だ。

　その成績は(2-0-3-4)。複勝率は50%を超えているわけだから、「こないだまで人気薄だった馬」にしては比較的好成績のようにも見える。サニーブライアンが勝っていることもあり、回収率は単複ともに大幅なプラスだ。

　ならば今年の2頭も……となるところだが、ちょっと悩ましい点が2つある。

　該当馬が2頭いた(＝今年と同じ状況)の02年には2頭とも飛んでいるということがひとつ。もうひとつは、ダービーでの人気と結果があまりリンクしていないということだ。

　後者だが、ダービーで6番人気だった4頭がすべて馬券に絡んでいるのに対し、5番人気以内だった5頭のうち馬券に絡んだのはウイナーズサークルだけなのである。

　今年にあてはめると、ヴィクトリーが怪しく、サンツェッペリンがお買い得、ということになってしまう。

　「それでいいじゃないか」という人もいるだろうが、先着したのはヴィクトリーなわけだし、ダービーの距離で安心感がある血統もヴィクトリーのほう。単純にデータに従うべきなのか、どうにも悩ましい。