「最近の小牧騎手の発言からは、GIへの熱い思いが感じられない」「以前、“太”という名前に反して繊細な神経の持ち主で、レースで気負けしてしまうことがあると聞いたことがありますが、現在は？」などなど、一見すると耳の痛い質問やご意見が…。はたしてその真実は!?　
(取材・文/不破由妃子)

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小さなことからコツコツと(笑)

──のっけから、ちょっと手厳しい質問ですが、「最近の小牧騎手の発言から、GI勝ちに対する熱い思いが感じられません……

小牧　アハハハハッ!!!(質問の途中でなぜか爆笑)

──え〜、続きます(笑)。「当然、勝ちたいと思っていらっしゃるのでしょうが、その“勝ちたい”という思いは、ほかのレースと同じになってしまったのでしょうか？」という質問です。

小牧　そりゃあGIはいつだって勝ちたいけど、今はそれ以前の問題でしょう。そういう馬にめぐり合っても、すぐに乗せ替えられてしまったりねぇ。ダノンメジャーのように戻ってくる馬もおるけど、戻ってこんかったら、いくら期待したところで一緒にGIには出れんわけやし。まずはそういう馬にめぐり合うために、平場からでもなんでも、1から勝っていかんことには、(GIで)乗せてもらわれへんからね。GIを勝ちたい！ と強く思うのは、そういう馬にめぐり合ってからのことでしょう。

──期待できる馬に出会って初めて、発言にもつながってくると。

小牧　そうそう。最近は重賞での乗り馬も少なくなったからねぇ。GIになかなか乗られへんのに、“勝ちたい、勝ちたい”と言ったところでね。まずはね、小さいことからコツコツとや(笑)。

──答えとしては、言葉にこそしないけど、熱い思いは変わっていないということですね。

小牧　もちろん！ 僕だけじゃなくね、GIには誰しも熱い思いがあるでしょう。

──続いては、「失礼を承知で質問しますが、小牧騎手は1番人気のときよりも2番人気以下のときのほうが勝率、連対率が高いような気がするのですが、ご自分ではどう思われますか？」という質問です。調べましたが、実際はそんなことないですよ(2015年6月14日終了現在、1番人気：勝率35.3%、連対率70.6%、2番人気：勝率26.3%、連対率36.8%)。

小牧　僕自身も「そうかなぁ…」っていう感じやなぁ。人気の馬に乗ることが少ないから、そう思うんちゃう？ 1番人気になったところで、「なんでこの馬が…」っていう馬もけっこうおるしね。

──そもそも小牧さん、人気はあまり気にされていませんよね？ パドックの電光掲示板もほとんど見てらっしゃらないし。

小牧　うん。僕自身が勝てそうやなぁと思う馬が、必ずしも人気とは限らないからね。結果的に、人気のない馬で(上位に)きてるから、そう思うんじゃない？

──そうかもしれませんね。続いては、「以前、『“太”という名前に反して繊細な神経の持ち主で、大きなレースでは気負けしてしまう』と聞いたことがあるのですが、現在はいかがですか？」

小牧　そんなこと、誰が言うたん(笑)？ 気負けって(笑)。

──どこかでそういう発言をされた覚えはありますか？

小牧　いや、ないよ。消極的なレースをすることが多かったからかな？　まぁ、だから乗せ替えられたりしてたんやけど…。レッドアリオンにしても、久々に乗った西宮S(2014年9月14日)で、後ろから行って勝ったでしょ？　だからその後もそういう競馬をしてたんやけど、川須に乗り替わったら好位からの競馬で2連勝やもんね。そういうイメージがあるからかな。ん〜、確かに大事に乗り過ぎてしまうことはあるかもしれないね。ただ、それがハマることもあるから、競馬はわからんよ。

──少なくとも、“気持ちで負ける”ことはありませんよね？

小牧　うん。あとあと、「ああすればよかった、こうすればよかった」って考えることはあるけど、最初から気持ちで負けるなんてことはないね。

──はい。今回の質問は以上です。話は変わりますが、春の健康診断の結果はいかがでしたか？　以前この『太論』で、小牧さんだけ引っ掛かったというようなお話があったような。

小牧　ああ、2年くらい前ね。再検査したら、結局なんともなかったんですわ。今年もどうもなかったよ……アッ！

──な、なんですか!?　コワイ！

小牧　僕ね、骨密度が20歳以下やて。

──ハタチ!?

小牧　“20歳”じゃなくて、“20歳以下”(笑)。去年も“23歳”だったんやけど。まだ若いのに、骨密度が60歳代、70歳代なんて子もおるんやで。ひょっとして、ジョッキーで“20歳以下”なんて、僕くらいちゃうかな。なんでやろ？　骨がみっちり詰まってるんやな。あ、だから重いんや(苦笑)。



【次回の太論は!?】
新潟大賞典に続き、目黒記念も勝利と、ここにきて追い風が吹いてきた感のある小牧騎手。次回の太論では、ダービー、そして目黒記念について、たっぷり振り返っていただきます！