大穴演出メイショウヤマツミ「チャンスはすぐ！」

──日曜日は、最初のレースから見せ場十分でしたね(中京3R・3歳未勝利・ダ1400m・メイショウヤマツミ11番人気2着)。

小牧　惜しかったねぇ、あれは。3〜4コーナーでは勝ったと思ったけどね。ちょっと相手が悪かった。

──これまで後ろから行っていた馬ですが、今回はハナに。

小牧　前回、2000mでも後方から行っていた馬やったから、僕自身、まさかハナに行けるとは思ってなかったんやけどね。

──そうでしたか。てっきり狙って取りにいったのかと思っていました。

小牧　いやいや、出たとこですわ。スタートしたら飛び出していって、パッと周りを見たら半馬身抜けていてね。それで思い直して行ったんですわ。もともと追い切りで上がり12秒1で動いていたから、スピードはあるんやなとは思ってた。なのに、なんでレースにいったら走らんのやろうって考えてたんですけどね。やっぱりいいスピードを持ってましたわ。たぶん、砂を被ったり馬込みがダメなんでしょう。外目の2番手とかでもいいやろうし、この馬はすぐにチャンスが回ってくると思うよ。厩舎サイドには、距離を延ばしてみてもいいんじゃないかって言うたんです。

──「もっと距離があったほうが」というのは、どういった感触からですか？

小牧　この前は、行く馬がいなかったから行けたんかなと思ってね。でも、1400mであれだけ行ければ、1800mとかならもっと楽に行けるでしょ。次がホンマに楽しみですわ。

──今回は4カ月ぶりの実戦でしたからね。ひと叩きしてさらに。

小牧　うん。すごくいい馬です。また楽しみな馬が1頭できたね。先週はショウブ(中京9R・恵那特別・ダ1200m・3番人気7着)も楽しみにしてたんやけど、ゲートのタイミングが合わなくて。ちょっと遅れたことで、横の馬と接触してしまってね。それで躓いてしまった。悪いことしたわ。普通に出ていたら、ハナか2番手に行けたやろうし、勝ち負けになっていたかもしれない。本当に申し訳ないことをした。最低限、着は拾わなければと思って、必死に乗ってきました。

──7着ではありましたが、最後の脚を見て、能力の高そうな馬だなと思いました。

小牧　そう、走る。乗り味はすごくいいです。次も乗せてくれたらいいんやけど…。乗せてもらえることを祈ってます。

──勝つイメージがしっかりできていそうですね。

小牧　できてます。能力は十分やからね。あと、先週はクリノドラゴンがちょっと残念でした(中京8R・3歳上1勝クラス・ダ1900m・7番人気8着)。ジッとしていた割には、ひと脚も使えんかった。前回はいい脚を使ってくれたんやけどね。ちょっと疲れがあったのか…。

──ダイシンインディーは10着(中京11R・三宮S・ダ1800m・16番人気)。とはいえ、スーッとマクっていったあたりは見応え十分でした。

小牧　結果は残念やったけど、久しぶりにああいう競馬ができたからか、戸田先生も喜んでくれてた。ペースがあれだけ落ちたらね、ジッとしているほうがおかしいから。逃げてる馬(1着サンライズホープ)は強いなと思ったから、とりあえず2番手で自分も息を入れてと思ってね。

──マクリ切るかどうか、迷った結果の2番手ではなかったんですね。

小牧　うん。もともと2番手で止めようと思ってた。4コーナーまではけっこう楽な手応えやったし、いい競馬はできたと思うけど、最後はちょっと止まってしまったね。「なんとかひとつでも上に」と思って乗ったんやけど、残念でした。ただ、「機会があったらまた頼むわ」と言ってもらったので、チャンスをもらえるならもっといいところを見せたいね。

──では、最後に質問をひとつ。「騎手の方たちは、レース中に顔が痒くなったりくしゃみが出たりしないのですか？ あと、パドックからレースまでけっこう時間がありますが、トイレに行きたくなったりしないのですか？ くだらない質問ですみません…」

小牧　腹が痛くなることはあるけどね。不思議とゲートに入ったら忘れる。やっぱり緊張感が忘れさせてくれるんやろうね。レース中はなおさらや。レース前にくしゃみをしていたとしても、レース中は止まる。だから、レース中にそういうことで困ったことは、僕はないね。

──やっぱりそうですよね。私たちには想像できないほどの集中力でしょうから。

小牧　あ、ゴール前でオナラをすることはあるよ(笑)。

──えーーー！

小牧　ゴール前は踏ん張るから、それは本当にあるよ。後ろの騎手をオナラで撃退する作戦や。それで最低でも10勝はしてるんちゃうかな。嘘やけど(笑)。